街を歩くと、こんな装置が屋根の上に乗っているお家がきっと見つかるはず。そう、これが太陽熱温水器です。
エコキュート（大気熱温水器）が開発されるまでは、エコエネルギーの給湯システムはこれしかありませんでした。
1950年代にはすでに実用化されていた歴史ある設備で、使用する際に、電力もガスも使わない究極のエコ給湯器です。
※強制循環タイプはポンプをソーラーで動かします。

太陽熱温水器のしくみはいたって単純。基本的には真夏の日向においておいたヤカンの水が温まるのと同じ原理です。但し、効率的に熱を集める技術はただものではありません。集熱板を蛇腹状にして面積をふやし、日光の熱はもちろん、大気の熱も吸収するしくみになっています。この集熱板の下にお湯を通して温めるのが自然循環型の温水器。お湯かわりに不凍液などの熱媒を温め、貯水槽の水を温めるのが強制循環型の温水器です。